Tomás
Batuecas Marugán, químico, doctor, catedrático, investigador y
escritor. Nació en Aldeanueva del Camino (Cáceres) en 1893 y murió
en Santiago de Compostela (La Coruña) en 1972 a los 79 años de
edad.
Fue
un químico destacado por su trabajo sobre el peso atómico de
los elementos. Batuecas fue vicerrector de la Universidad de
Santiago de Compostela. Tuvo entre sus amistades a Linus Pauling y
Louis de Broglie.
Familia
Formación
Obtuvo
una beca para licenciarse en Químicas, y concluyó esa carrera en
1913 con premio extraordinario, en la Universidad de Salamanca.
Inició
el Doctorado en el Laboratorio de Investigaciones Físicas de la
Junta de Ampliación de Estudios, que dirigía Blas Cabrera.
Pensionado en 1916 por esta Institución, siguió en Ginebra un
curso de análisis de gases impartido por El Dr. E. Moles, Privat,
docente de la Escuela de Química y primer ayudante del laboratorio
de química teórica.
Fue
Premio extraordinario en el doctorado defendido en Madrid, con la
tesis “Contribución a la revisión del peso atómico del
carbono: Determinación de la densidad normal del gas etileno”
(1917), que publicó en 1919.
Durante
su estancia en Ginebra aprendió con el Profesor Philippe Auguste
Guye a trabajar con gases a bajas temperaturas (condensación y
solidifcación con aire líquido, destilación fraccionada, borboteo
y determinación de densidad).
Las
medidas de densidades gaseosas permiten la determinación de pesos
atómicos con elevada exactitud.
Docencia
En
1920 regresó a Ginebra e inició su carrera docente siendo primer
“Assistant et Privat Docent”, allí dirigió cuatro tesis
doctorales y publicó numerosos trabajos científicos en revistas
extranjeras.
Regresó
a Madrid y en 1931 fue Profesor agregado del Instituto Nacional de
Física y Química (Fundación Rockefeler)
En
1932 accedió por oposición a la cátedra de Química-Física de la
Universidad de Santiago de Compostela, primera de esta especialidad
dotada en España, la cual desempeñó hasta su jubilación en 1963.
Cargos
académicos
En
1936, fue nombrado vicerrector de la Universidad de Santiago de
Compostela
Investigación
Inició
sus investigaciones en el Laboratorio de Investigaciones Físicas, de
Blas Cabrera, en Madrid. En Ginebra trabajó como primer ayudante de
Química Física del doctor Ph. A. Guye.
Estando
en Ginebra conoció a Enrique Moles Ormella, con quien formó un
equipo de trabajo de larga trayectoria y quien orientó su carrera
hacia una formación químico-física.
Sus
investigaciones se centraron principalmente en la determinación de
los pesos atómicos, bien utilizando mediciones de densidad de los
gases o cristalografía de rayos X.
Su
trabajo sobre los pesos atómicos empezó en Ginebra, en 1916, con
Guye, y se enfocó en evaluar el método de Daniel Berthelot de la
densidad límite para los gases reales. En Madrid (1924) Batuecas
también desarrolló un interés en la cristalografía de rayos
X y su uso para la determinación del peso atómico de
los elementos.
Relevancia
La
contribución más destacado del Dr. Batuecas en sus investigaciones,
fue quizás su papel en la adopción de la escala internacional
de pesos atómicos basada en el nucleido del carbono-12.
Inventó
técnicas picnométricas de precisión; también, un método para
calcular constantes químicas verdaderas en sustancias monoatómicas.
Publicaciones
y divulgación
A
lo largo de su carrera, publicó ciento treinta y nueve trabajos en
revistas nacionales y extranjeras.
Asociaciones
científicas
Fue
miembro de la Comisión Internacional de Tablas Constantes, y entre
1960 y 1963 fue presidente de la Comisión Internacional de Pesos
Atómicos,
En
1961, en la Asamblea General de la Unión Internacional de
Química Pura y Aplicada (más conocida por sus siglas en inglés
IUPAC) celebrada en Montreal, tuvo un papel decisivo en el
establecimiento de la nueva escala de masa atómica.
Academias
En
1957 fue nombrado académico correspondiente de la Real de Ciencias
Exactas, Físicas y Naturales.
Homenaje
En
febrero de 1964 con motivo de su jubilación se le organizó un
homenaje que quedó reflejado en los Anales de Física y Química.
Autor: Feliciano Robles
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